Kako je ilegalna trgovina tunom na plažama prodavala preko 12 miliona eura godišnje u Španiji

• Europol je koordinirao međunarodnu operaciju Tarantelo koju je vodila španska Guardia Civil uz potporu francuskih, talijanskih, malteških i portugalskih vlasti, u kojoj je uhapšeno 79 osoba
• Zaplijenjeno je više od 80 000 kg nezakonite plave tune i procijenjeno je da je mreža prometovala od preko 2,5 milijona kg godišnje
• Nekoliko slučajeva otrovanja otkriveno je zbog nehigijenskih uslova u kojima su ribe bile čuvane

Operacija Tarantelo pokrenuta je kada je španska Guardia Civil postala svjesna nepravilnosti u vezi s ribolovom tuna u Sredozemnom moru. Istraživanja su pokazala da je ri-ba bila ilegalno trgovana u Španiji, ali je bila uvezena u zemlju kroz francuske luke, nakon što su ih uhvatili u italijanskim i malteškim vodama. Dok su ribe ulovljene u malteškim vodama nezakonito uvezene uz dokumente ispravnog ribolova i ovlaštenih farmi, ri-ba ulovljena u italijanskim vodama stigla je u Španiju  bez dokumenata ili inspekcija. Iako je većina riba zapljenjena  na Malti i Italiji, u španskim vodama bilo je i neovlaštenih ulova, u ovom je slučaju ilegalno ulovljena plava tuna transportirana u lažnom dnu ispod palube plovila.

Ilegalno tržište tune dvostruko veće od legalnog                                                    

Ovo ilegalno tržište tuna na plažama iznosilo je do 2,5 milijona kg godišnje, a procje-njuje se da kriminalci zarađuju najmanje 5 eura dobiti po kg; ukupna nezakonita dobit iznosi 12,5 milijona eura. Volumen ove nezakonite trgovine dvostruko je veći od godiš-njeg volumena pravne trgovine, za koju se procjenjuje da je 1,25 milijona kg.

Tuna je često povezana s drugim zločinima kao što su prevara hrane ili prevare u dokumen-tima. Glavni rizici za zdravlje potrošača bili su zbog nehigijenskih uslova u kojima je riba trans-portirana i uskladištena. Ponekad je riba skrivena pod vodom nakon što je bila ulovljena, če-kajući prijevoz. Lanac je nekoliko puta prekinut, zbog čega je tu-na mogući rizik od trovanja hranom za eventualne kupce. Nekoliko slučajeva trovanja hranom otkriveno je nakon konzu-macije tune zbog degradacije proteina zbog nehigijen-skih uslova a u kojima je bila uskladištena tuna.

Europolova podrška bila je presudna za uspjeh Operacije Tarantelo, ne samo pružanjem ana-lize potpore, već i pružanjem stalne stručnosti i savjetima stručnjaka za zaštitu okoliša i koordi-nacijom sastanaka za razmjenu informacija. Na dan akcije, u Italiju i Španiji, te za univerzalne forenzične uređaje za otkrivanje (UFED), služili su se sa dva mobilna ureda za podršku na licu mjesta. Španska Guardia Civil uhapsila je 79 osumnjičenih i izvršila 25 pretraga. Osim toga, policija je zaplijenila više od 80.000 kg nezakonite plave tune, uz 500.000 eura gotovine i se-dam luksuznih vozila. U Italiji stručnjaci specijalizirani za zdravstvenu ispravnost i sigurnost hra-ne, Carabinieri NAS, obavili su 23 inspekcija i identificirali 45 osumnjičenih, i uhapsili jednog pojedinca i odu-zeli 541 kg tune, kao i relevantnu dokumentaciju. U Portugalu je Uprava za sigurnost i ekonomsku sigurnost hrane (ASAE) provela jedan pregled, uključujući nekoliko administrativnih izvještaja i pregleda relevantnih dokumenata.